Freelancers zijn actief in diverse beroepen, zoals fotograaf, webdesigner, journalist, tekstschrijver of secretaresse. Als freelancer werk je zelfstandig en bied je je diensten aan. Dit geeft je vrijheid, maar brengt ook uitdagingen met zich mee. In dit artikel lees je wat freelancen precies inhoudt.

Geen dienstverband of werkgever

Het belangrijkste kenmerk van freelancen is dat je voor jezelf werkt zonder personeel in dienst te hebben. Er is geen sprake van een dienstverband of werkgever. Je bent een 'freelancer' of 'zzp'er' (zelfstandige zonder personeel); beide termen betekenen hetzelfde. Het zijn geen wettelijke rechtsvormen en meestal werk je als eenmanszaak. In sectoren als journalistiek, communicatie en vormgeving spreekt men vaak van freelancers, terwijl in de bouw- en metaalsector de term zzp'er gangbaar is. Freelancers werken voor meerdere opdrachtgevers en nemen uiteenlopende opdrachten aan, die zowel klein als groot en kort- of langdurig kunnen zijn. Starten als freelancer of zzp'er kan snel en zonder startkapitaal. Wanneer je bedrijf groeit, kun je later personeel aannemen.

Groot gevoel van vrijheid

Als freelancer leg je aan niemand verantwoording af, wat zorgt voor een groot gevoel van vrijheid. Je hebt flexibiliteit in inkomen en levensstijl. Je bepaalt zelf waar je werkt, voor wie, welke opdrachten je aanneemt en wat je tarieven zijn. Je kunt je tarief baseren op een uur, dag of project. Werken kan op locatie, buitenshuis of vanuit huis, en je deelt je eigen tijd flexibel in. Of je nu een ochtendmens bent of liever ’s avonds werkt, alles is mogelijk. Je kunt bijvoorbeeld ’s middags met je hond wandelen, de kinderen van school halen of overdag sporten. Dit avontuur is spannend, maar kan ook soms benauwend aanvoelen.

Onzekerheid als freelancer

Toch brengt freelancen ook onzekerheden met zich mee. Krijg je genoeg klanten? Zijn er voldoende opdrachten? Worden facturen op tijd betaald? Deze spanningen moet je kunnen dragen, want ze kunnen zorgen voor slapeloze nachten. Daarnaast is het moeilijker om een hypotheek te verkrijgen en ben je volledig aansprakelijk, niet alleen met je bedrijfskapitaal maar ook met je privévermogen. Je bepaalt zelf welke risico's je neemt en welke verzekeringen je afsluit. Ook heb je te maken met wisselende, onzekere inkomsten. In loondienst heb je daarentegen vaak een vast salaris, pensioenopbouw, verzekeringen en secundaire arbeidsvoorwaarden zoals een auto, laptop en trainingen.

Alle facetten van een bedrijf

Freelancen betekent meer dan alleen je passie volgen en opdrachten uitvoeren. Als freelancer beheer je alle aspecten van je bedrijf zelf. Je doet zelf de acquisitie en facturering. Als fulltime freelancer heb je nog meer verantwoordelijkheden, zoals het bijhouden van je administratie, elk kwartaal btw-aangifte doen en inkomstenbelasting betalen.

Als onzekerheid niet jouw ding is

Zelfstandig ondernemerschap is niet voor iedereen weggelegd. Als freelancer bevind je je in een woud van hindernissen en valkuilen. Je neemt beslissingen zonder zekerheid over het resultaat. Zie je vooral beren op de weg, dan is fulltime ondernemerschap misschien minder geschikt. Het kan dan verstandiger zijn om naast freelancen een fulltime baan of parttime baan te behouden. Freelancen naast een parttime baan kan ideaal zijn: je hebt dan ruimte voor opdrachten en behoudt tegelijkertijd zekerheid.

Als je ondernemen als een uitdaging ziet

Zie je de onzekerheid van ondernemen juist als een uitdaging? Go for it! Hoewel het soms lastig is om het hoofd boven water te houden, kan fulltime freelancen veel voldoening geven. Het is fantastisch om ’s ochtends op te staan en te weten dat jij je eigen baas bent en zelf je toekomst bepaalt.